Призрак - вернее, филактерия - никак не реагировал. Блин. Неужели я всё-таки ошибаюсь, и это не его рук дело?..

Ладно. Восстановить работоспособность рук, затем выгрести запасы из фургона, или синтезировать самому, и попробовать устроить засаду, с большим бадабумом. Не хочу становиться похожим на Десмонда, но это выглядит единственным рабочим вариантом.

Руки - самое простое. Для синтеза они не нужны, на самом деле; помогают, но это чисто психологическое. Синтезировать пару капель лечилки над открытым ртом - не проблема. А дальше… Дед мой партизаном был.

Родственники родственниками, но ориентироваться я планировал не на белорусских партизан, а на вьетнамских. Подземные ходы там, в том духе… Однако реальность снова внесла свои коррективы.

К станции перемещения, когда я оказался рядом, как раз подходила моя группа.

Вот и чудно. Можно спрятать сейф, и отступить в полном составе.

Всё же спешить я не стал. Осмотрелся, передал с помощью Нилу записку, и только когда его сущие подтвердили, что посторонних рядом нет, подошёл к ним. И немедленно…

- Полагаю, это удобный момент для знакомства - Десмонд возник рядом, как ни в чём не бывало. - Я Десмонд Граалеш, учитель Николая. Ты выехал на удаче, ученик, но это тоже считается.

- Что происходит? - нахмурившись, спросила Ольга. Мои подозрения получили подтверждение, но я всё равно тоже хотел бы знать.

- Надеюсь, это будет не слишком абсурдно… - вздохнув, произнёс я.

Глава 23, в которой герой узнаёт, что он не одинок в этом безумном мире, и осознаёт, что эльфы - это жидкость

Глава 23, в которой герой узнаёт, что он не одинок в этом безумном мире, и осознаёт, что эльфы - это жидкость

На первый взгляд абсурдно не было - учитель увидел возможность преподать очередной урок, и воспользовался ей. Однако это объяснение было очевидно урезанным. Что воспользовался возможностью - понятно, верю. Но каким образом эта возможность ему досталась?

Мои соратники, однако, этим вопросом не задавались. Их интересовало кто вообще такой Десмонд, и откуда взялся.

Петер, к слову, его узнал. Мой учитель произвёл на него в своё время очень сильное впечатление. И, в общем, не без участия старого солдата вопросы быстро уступили уважительному молчанию.

Десмонд, впрочем, особо не скрывался, и с видимым удовольствием отвечал на вопросы - выворачивая к взрывам, очевидно, но для него это норма. И пару демонстраций для благодарных зрителей провёл.

О своих целях тоже умалчивать не стал - ну, в этом нет какого-то секрета, на самом деле. Хочет человек воскреснуть, что тут такого?

Короче говоря, команда получила достаточный набор информации - честный, но неполный. И уже после этого я отошёл в сторонку - вполне "официально", очевидно, что у нас с учителем есть и непубличные темы для разговоров - и принялся выяснять недостающие фрагменты информации.

- Ну и? - осведомился я.

- Что "ну и"? - ожидаемо ответил вопросом Десмонд.

- Что за история с этими рейдерами? - расширил я вопрос.

Призрак пожал плечами.

- Это ты сам спроси.

Он ткнул пальцем мне за спину; я медленно повернулся, и едва сдержал рефлекс отпрыгнуть, хоть и подозревал, что увижу.

- Здравствуйте - "кот" вежливо поклонился. - Приношу извинения за инцидент. Ваш учитель настаивал.

- Прекрасная возможность для обучения? - вздохнул я. Котоухий кивнул.

Сейчас он был без тканой маске на лице, и то, что я видел, было довольно любопытно. Во-первых, его лицо было скорее человеческим, чем химероидным; кошачьи уши были чуть ли не единственным дополнением. А ещё он выглядел лишь чуть старше меня, но нёс на себе много отметин. Лицо, руки - видимые части тела, были покрыты мелкими шрамами и следами ожогов. Определённо, его крутизна - результат обширного и зачастую весьма неприятного опыта.

Пожалуй, это примиряло с тем, насколько легко он меня гонял.

Поскольку "кошак" оказался настроен вполне мирно и был готов отвечать на вопросы, я быстро выяснил, как было дело. И оказалось оно… занятно, да. И запутанно.

Для начала - кошак действиельно спёр филактерию.

В его оправдание - Десмонд выступил в его защиту, и выслушав эту историю до конца, я согласился - он просто хотел использовать её как способ получить от меня информацию, после чего вернуть. Некрасиво, да, но у него имелись основания, хоть и можно спорить, стоило ли так делать.

Всё дело в услышанном им слове "ниндзя", что вырвалось у меня, когда я его увидел. "Кошак" разыскивал человека, который тоже использовал это слово. Наряду с другими странными словами и поговорками. В подробности он не вдавался, но некий человек спас его, обучил, а потом пропал при странных обстоятельствах. И теперь этот ушастик прочёсывал мир в поисках приёмного отца.

Занятие не такое безнадёжное, как можно подумать. Оно было безнадёжным совсем по другому.

Парень, назвавшийся Петька, ориентировался на две вещи. Во-первых, разыскиваемый, называвший себя просто Миша, был по оценке Петьки достаточно крут, чтобы оставлять следы. Ну, в этом есть логика; того же Десмонда до сих пор помнят даже посторонние люди, как Петер (хм, тёзка, в принципе). А этот самый "дядя Миша" был серьёзным магом, и при этом неплохим рукопашником, спецом по ножевому бою, если точно.

Второй зацепкой были непривычные словечки, выражения и поговорки, используемые приёмным отцом кошака. По поводу которых он консультировался в крупных городах у библиотекарей, мудрецов, и прочей подобной публике, помимо просто поисков информации о тех, кто использует таковые.

Вроде меня.

И пока что я был единственным.

Век живи - век учись, не говори гоп, пока не перепрыгнешь - то и другое было примерами, на которые кошак проверял мою реакцию.

- Я бы предположил, что мы родом из одной страны, но… Даже не возьмусь оценивать вероятность этого - задумчиво произнёс я. - Вероятность того, что даже я один окажусь здесь изначально была нерассчитываемой. А уж двое…

- Если причина в обоих случаях не одна и та же - заметил Десмонд. Помедлив, я кивнул.

- Если. Учитывая, что я её не знаю, это возможно. Но в любом случае не вижу, чем это может помочь с поисками. Если мы действительно родом из одной страны… Вы всё равно не сможете до неё добраться. С другой стороны… Хм.

Я помедлил. Эта возможность так же неоцениваема в вероятностях, но…

- Если он нашёл способ вернуться, я тоже хотел бы его знать. Так что - если хотите, я могу тоже… не то, чтобы прикладывать силы к поиску, но учитывать. Как знать, возможно, и наткнусь на каакие-то следы, и если так, можно будет обменяться информацией.

- Это меня устраивает - кивнул Петька. Не Пётр, к слову, он настаивал на именно таком именовании. - Связаться можно через любой хаб рейдеров, они есть во многих городах. Я известен как Петька Кошак, других рейдеров с таким именем и прозвищем нет, так что не спутают.

Весьма неожиданное развитие. Я тут не один такой, хм?.. Если так, то произошедшее со мной было не просто разовой аномалией, и в этом мире могут присутствовать другие земляне. Вопрос в том, как поступить с этой информацией.

Полагаю, искать других имеет смысл, но только заодно. Нельзя сказать, что все земляне - естественные союзники, но общие интересы у нас определённо есть; однако нет никакой уверенности, что во всём мире есть кто-то кроме нас двоих. Да и насчёт этого "дяди Миши" нет никаких гарантий; он вполне может быть мёртв. Кошак ищет его уже восемь лет.

Всё же, кое-что предпринять можно. К примеру, если у меня будет своё предприятие, назвать его Земля. И подписать ещё Earth. В этом духе.

Да, если будет возможность - сделаю. А пока что - текущие дела.

К сожалению, никто из нас не имел ни малейшего понятия об эльфийских традициях или законах. Так что оставалось импровизировать и использовать то, что есть. Ну и не забывать об осторожности, очевидно.